পানামার পানামা খালে এল নিনো আবহাওয়ার প্রভাবে সৃষ্ট খরা ও অতিরিক্ত গরম মোকাবিলার অংশ হিসেবে জাহাজ চলাচল সীমিত করার ঘোষণা দিয়েছে পানামা ক্যানেল কর্তৃপক্ষ। এল নিনোর ফলে পানির স্তর আশঙ্কাজনক হারে কমে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ৪ সেপ্টেম্বর থেকে দৈনিক ৩৪টি এবং ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে দৈনিক ৩২টি জাহাজ এই খাল দিয়ে চলাচলের অনুমতি পাবে। সাধারণত প্রতিদিন গড়ে ৪০টি জাহাজ চলাচলের সক্ষমতা থাকলেও জুন মাস থেকে সেখানে গড়ে ৩৫টি জাহাজ চলাচল করছিল। বিশ্বব্যাপী সমুদ্র বাণিজ্যের প্রায় ৫ শতাংশ এই খালের মাধ্যমে সম্পন্ন হয়।
কর্তৃপক্ষের এই সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক শিপিং খাতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ চলাচলের সংখ্যা কমে গেলে পণ্য পরিবহনের খরচ বৃদ্ধি এবং সরবরাহ ব্যবস্থায় ধীরগতি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ২০২৩ সালের তীব্র খরায় এই খালে জাহাজ চলাচল ৩৬ শতাংশ কমে গিয়েছিল, যা বৈশ্বিক সরবরাহ ব্যবস্থায় বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটায়।
পানামা খালের এই কার্যক্রম মূলত গাতুন লেকের মিষ্টি পানির ওপর নির্ভরশীল। পানামা সিটিসহ পার্শ্ববর্তী এলাকার মানুষের খাওয়ার পানির উৎসও এই লেক। তাই খরা পরিস্থিতিতে পানি সংরক্ষণ করা কর্তৃপক্ষের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন, আসন্ন মাসগুলোতে এল নিনোর প্রভাব ইতিহাসের অন্যতম শক্তিশালী হতে পারে, যা চরম আবহাওয়া পরিস্থিতিকে আরও বেগবান করবে।
