বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকার সচিবালয়ে বৃহস্পতিবার স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম জানিয়েছেন, আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রার্থী হলে তাদের নির্বাচনে অংশগ্রহণে কোনো বাধা নেই। বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুকের সঙ্গে স্থানীয় সরকার মন্ত্রী ড. আব্দুল মঈন খানের বৈঠকের পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন। স্থানীয় সরকার নির্বাচনে বিভিন্ন দলের অংশগ্রহণ এবং সরকারের ভূমিকা সম্পর্কে জনমনে যে প্রশ্ন তৈরি হয়েছে, সেই প্রেক্ষাপটে এই ঘোষণা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।
প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম স্পষ্ট করেন যে, বর্তমানের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে কোনো দলীয় প্রতীক বা মনোনয়ন থাকবে না। আইন অনুযায়ী যে কারো নির্বাচন করার যোগ্যতা থাকলে তিনি বৈধ প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন। তিনি বলেন, এখানে আওয়ামী লীগ হিসেবে নির্বাচন করার সুযোগ নেই, এটি কোনো দলীয় নির্বাচন নয়।
বিএনপির অবস্থান প্রসঙ্গে প্রতিমন্ত্রী বলেন, বিএনপি স্থানীয় পর্যায়ে দল সমর্থিত প্রার্থী দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। প্রতিটি ইউনিয়নে একক প্রার্থী রাখার জন্য দলের নীতিনির্ধারণী পর্যায় থেকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। তবে সরকারের পক্ষ থেকে কোনো আলাদা অবস্থান নেওয়া হচ্ছে না।
নির্বাচনের পরিবেশ প্রসঙ্গে মীর শাহে আলম বলেন, সরকার নির্বাচন কমিশনকে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন আয়োজনে সব ধরনের সহায়তা করবে। বৈধ প্রার্থীরা যেন নিরাপত্তা পায় এবং নির্বিঘ্নে প্রচার-প্রচারণা চালাতে পারে, তা নিশ্চিত করতে স্থানীয় ও কেন্দ্রীয় প্রশাসন কমিশনকে সহযোগিতা করবে। সরকারের বার্তা অত্যন্ত স্পষ্ট—আইন অনুযায়ী যোগ্য সব বৈধ প্রার্থীই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে পারবেন।
