যুক্তরাজ্যের লন্ডনে ২০২৬-২৭ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ ফুটবল শুরু হতে যাচ্ছে আগামী ২১ আগস্ট। উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল মুখোমুখি হবে সদ্য পদোন্নতি পাওয়া দল কভেন্ট্রির। দীর্ঘ নব্বই বছর পর প্রথমবারের মতো টানা শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামা আর্সেনালের জন্য এবারের মৌসুমটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন ফুটবল সংশ্লিষ্টরা। আর্সেনাল তাদের স্কোয়াড শক্তিশালী করতে নিউক্যাসল থেকে ব্রুনো গিমারেসকে দলে ভিড়িয়েছে। গত বছর প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত রক্ষণভাগ গড়ে তোলা মিকেল আর্তেতার দল এবার ইউরোপীয় প্রতিযোগিতাতেও ভালো ফল করতে চায়।
ম্যানচেস্টার সিটির ডাগআউটে এবার বড় পরিবর্তন এসেছে। পেপ গার্দিওলার দীর্ঘ এক দশকের শাসনের সমাপ্তি ঘটিয়ে দায়িত্ব নিয়েছেন এনজো মারেসকা। তার প্রধান চ্যালেঞ্জ হবে গার্দিওলার রেখে যাওয়া দর্শনের ওপর ভিত্তি করে দলকে নতুন করে সাজানো। এদিকে চেলসির দায়িত্ব নিয়েছেন জাবি আলোনসো, যিনি রিয়াল মাদ্রিদ থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর নতুন চ্যালেঞ্জের মুখে আছেন। লিভারপুলের দায়িত্বে এসেছেন আন্তোনি ইরাওলা, যার লক্ষ্য দলের তারকা খেলোয়াড়দের সামলে একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল গঠন করা।
নিউক্যাসল ইউনাইটেড কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ৩৮ বছর বয়সী ম্যাথিয়াস জাইসলেকে। গত মৌসুমের শেষে দলের বেশ কয়েকজন মূল খেলোয়াড় চলে যাওয়ায় নতুন কোচের জন্য স্কোয়াড পুনর্গঠন করাই এখন বড় পরীক্ষা।
বিশ্বকাপের হ্যাংওভার ও নতুন নিয়ম
সম্প্রতি সমাপ্ত বিশ্বকাপের রেশ কাটতে না কাটতেই শুরু হচ্ছে প্রিমিয়ার লিগ। মাত্র ৩৩ দিনের ব্যবধানে মৌসুম শুরু হওয়ায় ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনালের মতো ক্লাবগুলোর খেলোয়াড়দের ধকল সামলানো নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।
নতুন মৌসুমে সময় নষ্ট রোধে কঠোর হচ্ছে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ। এখন থেকে মাঠে চিকিৎসা নেওয়া খেলোয়াড়দের এক মিনিট বাইরে থাকতে হবে। এছাড়া গোল কিক বা থ্রো-ইনে বিলম্ব করলে প্রতিপক্ষকে বল বা কর্নার উপহার দেওয়া হবে। তবে চুল টানা সংক্রান্ত ঘটনায় নিয়মে কিছুটা শিথিলতা আনা হয়েছে, এখন থেকে ইচ্ছাকৃত চুল টানলে সরাসরি লাল কার্ডের পরিবর্তে হলুদ কার্ড দেখানো হবে।
সান্ডারল্যান্ডের চ্যালেঞ্জ
তিন বছর আগেও যারা ইংল্যান্ডের তৃতীয় সারির লিগে ছিল, সেই সান্ডারল্যান্ড গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে সপ্তম স্থান অর্জন করে ইউরোপা লিগে জায়গা করে নিয়েছে। ম্যানেজার রেজিস ল্য ব্রিসের অধীনে থাকা দলটি এবার ইউরোপীয় ফুটবলের চাপের সঙ্গে ঘরোয়া লিগ কতটা সামলাতে পারে, তা নিয়ে ফুটবল বিশ্বে কৌতূহল রয়েছে।
